"말하지 말걸" 부모의 후회 해결법 팁

생각에 잠긴 부모

 

아이에게 화내고 나서 '왜 그런 말을 했을까' 하고 후회한 적이 얼마나 많은지 모르겠어요. 특히 피곤하거나 스트레스받을 때는 평소보다 더 감정적으로 반응하게 되더라고요. 어제도 우리 아이가 숙제를 안 하고 게임만 하고 있어서 화가 나서 "너 때문에 엄마가 얼마나 힘든지 알아?"라고 말해버렸거든요. 말하고 나니까 아이 표정이 굳어지면서 방으로 들어가버리더라고요. 그때 정말 '말하지 말걸' 하고 후회했어요. 부모라고 해서 항상 완벽할 수는 없지만, 이런 일이 반복되면 아이와의 관계가 나빠질까 봐 걱정이에요. 그래서 비슷한 고민을 하는 다른 부모님들과 제가 시행착오를 겪으며 찾은 해결 방법들을 공유해보려고 해요.

 

내가 왜 이런 말을 했을까 싶은 순간들

솔직히 말하면, 아이를 키우면서 한 번도 후회되는 말을 안 해본 부모는 없을 거예요. 저도 처음에는 '나는 절대 아이에게 상처 주는 말은 안 할 거야'라고 다짐했는데, 막상 현실은 달랐어요. 아이가 말을 안 들을 때, 같은 실수를 반복할 때, 제 기대에 못 미칠 때 감정이 올라오더라고요. 특히 하루 종일 일하고 집에 와서 아이가 아무것도 안 하고 있으면 정말 화가 났어요. "엄마가 이렇게 힘들게 일하는데 너는 뭐 하고 있었어?"라고 말하고 나서 아이 얼굴을 보니까 정말 미안했어요. 아이 입장에서는 엄마가 왜 화내는지 이해하기 어려웠을 텐데 말이에요. 그때부터 제 감정을 먼저 들여다보기 시작했어요. 왜 이렇게 화가 나는지, 정말 아이 때문인지 아니면 다른 스트레스 때문인지 생각해보게 되었어요. 알고 보니까 회사에서 받은 스트레스나 집안일에 대한 부담감이 아이에게 향하고 있었더라고요. 아이는 그냥 아이다운 행동을 했을 뿐인데, 제가 다른 곳에서 받은 스트레스를 아이에게 풀고 있었던 거였어요. 이런 걸 깨닫고 나니까 아이에게 미안한 마음이 더 커졌어요. 그래서 이제는 화가 날 때 일단 심호흡을 하고 '내가 지금 왜 화가 났지?'라고 스스로에게 물어봐요. 그러면 대부분 아이와는 상관없는 이유들이 많더라고요. 물론 여전히 실수할 때가 있지만, 예전보다는 많이 줄어든 것 같아요.

 

후회 없는 대화를 위해 시도해본 방법들

아이와 대화할 때 후회하지 않으려면 몇 가지 규칙을 정해놓는 게 도움이 되더라고요. 처음에는 이런 규칙들이 귀찮고 어색했는데, 계속 연습하다 보니 자연스러워졌어요. 가장 효과적이었던 건 '일단 듣기'였어요. 예전에는 아이가 변명을 시작하면 중간에 끊고 "그런 핑계 대지 마"라고 말했는데, 이제는 끝까지 들어줘요. 들어보면 아이 나름의 이유가 있는 경우가 많더라고요. 예를 들어서 숙제를 안 했다고 하면 "왜 안 했어?"라고 따지기보다는 "어떤 부분이 어려웠어?"라고 물어봐요. 그러면 아이도 방어적으로 나오지 않고 솔직하게 얘기해주더라고요. 또 하나는 감정적일 때는 아예 대화를 미루는 거예요. 화가 나면 "엄마가 지금 화가 나서 제대로 얘기하기 어려울 것 같아. 조금 있다가 다시 얘기하자"라고 말해요. 처음에는 아이가 이상하게 생각했는데, 나중에 차분하게 얘기하니까 훨씬 좋은 대화가 됐어요. 그리고 긍정적인 표현을 쓰려고 노력해요. "왜 이렇게 방이 지저분해?"보다는 "방을 정리하면 더 기분 좋을 것 같은데"라고 말하는 식으로요. 이렇게 말하면 아이도 기분 나빠하지 않고 행동을 바꾸려고 하더라고요. 물론 매번 완벽하게 되는 건 아니에요. 특히 급한 상황이거나 정말 화가 날 때는 여전히 실수해요. 하지만 예전보다는 훨씬 나아진 것 같아요. 그리고 실수했을 때는 바로 사과하려고 해요. "아까 엄마가 너무 큰 소리 냈네. 미안해"라고 말하면 아이도 이해해주더라고요.

 

아이와의 관계 회복을 위해 해본 것들

한번은 정말 심하게 화를 내서 아이가 울면서 방에 들어간 적이 있어요. 그때 정말 후회가 많이 됐는데, 어떻게 사과해야 할지 막막했어요. 그냥 "미안하다"라고 말하기에는 뭔가 부족한 것 같았거든요. 그래서 진짜 진심으로 사과하기로 했어요. 아이 방에 들어가서 "엄마가 너무 화를 냈구나. 정말 미안해. 엄마도 사람이라서 때때로 실수할 때가 있는데, 그래도 네게 상처 주는 말을 해서는 안 됐어"라고 말했어요. 그리고 아이 기분이 어떤지도 물어봤어요. 처음에는 아이가 말을 안 하더니, 나중에 "엄마가 화내면 무서워요"라고 하더라고요. 그 말을 듣고 정말 반성했어요. 그 이후로는 아이와 좋은 시간을 많이 보내려고 노력했어요. 주말에 아이가 좋아하는 곳에 가기도 하고, 같이 요리하기도 하고, 아이가 관심 있어 하는 일에 대해 진짜 관심을 가지고 들어주려고 했어요. 그리고 평소에 칭찬을 많이 해주려고 해요. 작은 것이라도 잘한 게 있으면 "오늘 혼자서 양치 잘했네", "학교에서 있었던 일 재미있게 얘기해줘서 고마워" 이런 식으로 표현해요. 이렇게 하다 보니 아이도 저한테 더 마음을 열어주는 것 같아요. 예전에는 학교에서 무슨 일이 있었는지 잘 안 알려줬는데, 이제는 자기가 먼저 얘기해줘요. 그리고 제가 실수했을 때도 "괜찮다"고 말해주더라고요. 물론 여전히 갈등이 있을 때가 있지만, 예전처럼 서로 상처 주고받는 일은 많이 줄어들었어요. 관계 회복은 하루아침에 되는 게 아니더라고요. 꾸준히 노력하고 시간이 지나야 서서히 좋아지는 것 같아요.

 

완벽한 부모는 없다는 걸 받아들이기

지금까지 여러 가지 방법들을 시도해보면서 깨달은 건, 완벽한 부모는 없다는 거예요. 아무리 노력해도 때때로 실수하게 되고, 아이에게 상처 주는 말을 할 때가 있어요. 하지만 중요한 건 그 실수를 어떻게 받아들이고 해결하느냐인 것 같아요. 예전에는 실수하면 자책만 했는데, 이제는 실수를 통해서 배우려고 해요. 왜 그런 말을 했는지 생각해보고, 다음에는 어떻게 하면 더 좋을지 고민해봐요. 그리고 아이에게도 솔직하게 얘기해요. "엄마도 처음 엄마가 되어서 아직 배우는 중이야. 때로는 실수할 수도 있지만, 너를 사랑하는 마음은 변하지 않아"라고 말해주니까 아이도 이해해주더라고요. 요즘에는 아이가 오히려 제가 화날 때 "엄마, 심호흡 해봐요"라고 말해줄 때가 있어요. 처음에는 당황스러웠는데, 생각해보니 제가 아이에게 가르쳐준 방법을 아이가 저에게 알려주는 거더라고요. 그럴 때마다 정말 기특하고 고맙더라고요. 부모와 아이가 서로 배워가면서 함께 성장하는 관계가 되는 것 같아요. 앞으로도 완벽하지는 못하겠지만, 아이와 솔직하고 따뜻한 관계를 유지하려고 계속 노력할 생각이에요. 비슷한 고민을 하시는 부모님들도 너무 자책하지 마시고, 작은 변화부터 시도해보셨으면 좋겠어요.