사춘기 아이가 듣고 싶은 말 TOP 5

청소년들이 듣고 싶은 말

 

저희 아이가 중학교에 올라가면서 정말 말이 없어졌어요. 예전에는 학교에서 있었던 일들을 재잘재잘 얘기하던 아이가 갑자기 "응", "아니" 이런 대답만 하더라고요. 처음에는 "사춘기니까 그러려니" 했는데, 시간이 지날수록 아이와 점점 멀어지는 느낌이 들었어요. 그래서 이런저런 방법을 시도해봤는데, 효과가 있는 말들이 있더라고요. 아이가 확실히 밝아지고 대화도 늘어나는 그런 말들이요. 처음에는 우연히 했던 말이었는데, 아이 반응이 좋아서 "아, 이런 말을 좋아하는구나"라고 깨달았어요. 그래서 의식적으로 그런 말들을 더 많이 하게 되었죠. 지금은 아이와의 관계가 많이 좋아졌어요. 완전히 예전처럼 돌아간 건 아니지만, 적어도 서로 마음의 문을 닫지는 않고 있어요. 오늘은 제가 직접 경험해보면서 효과가 있었던 말들을 순서대로 소개해드릴게요. 물론 모든 아이가 다르겠지만, 저희 아이에게는 정말 통했던 말들이에요. 혹시 저처럼 사춘기 아이와의 소통이 어려우신 분들께 도움이 되었으면 좋겠어요.

 

사춘기 아이와의 소통, 왜 이렇게 어려울까요?

중학교 1학년 때까지만 해도 저희 아이는 정말 활발했어요. 학교에서 돌아오면 "엄마, 오늘 이런 일이 있었어!"라면서 하루 종일 있었던 일을 다 이야기해주곤 했거든요. 그런데 2학년이 되면서부터는 완전히 다른 사람이 된 것 같았어요. 집에 들어와서는 바로 방으로 들어가고, "오늘 학교 어땠어?"라고 물어봐도 "그냥"이라는 대답뿐이었어요. 처음에는 "혹시 학교에서 무슨 일이 있었나?"라고 걱정했는데, 나중에 알고 보니까 사춘기의 자연스러운 과정이더라고요. 그래도 부모 입장에서는 답답하잖아요. 내 아이가 무슨 생각을 하는지, 무엇 때문에 힘들어하는지 알고 싶은데 대화가 안 되니까요. 그래서 여러 가지 방법을 시도해봤어요. 아이가 좋아하는 음식을 해주면서 대화를 유도해보기도 하고, 아이 관심사에 대해 공부해서 얘기해보기도 했어요. 하지만 큰 효과는 없었어요. 그러다가 우연히 발견한 게, 제가 하는 말의 종류에 따라서 아이 반응이 완전히 달라진다는 거였어요. 어떤 말은 아이가 짜증을 내거나 더 입을 다물게 만들고, 어떤 말은 아이가 조금씩 마음을 열게 만들더라고요. 그때부터 아이의 반응을 유심히 관찰하면서 어떤 말들이 효과적인지 알아갔어요.

 

1위: "네 기분 충분히 이해해"

제가 발견한 가장 효과적인 말 1위는 "네 기분 충분히 이해해"였어요. 처음에는 이런 말이 별 의미 없을 줄 알았는데, 정말 신기하게도 아이가 이 말을 들으면 표정이 확 부드러워지더라고요. 예를 들어, 아이가 학교에서 친구와 다퉈서 우울해하고 있을 때 "왜 그런 일로 우울해해?"라고 하면 더 화를 내요. 하지만 "친구와 다퉈서 기분이 안 좋구나. 엄마도 그런 경험 있어서 네 기분 충분히 이해해"라고 말하면 아이가 조금씩 이야기를 시작하더라고요. 아마 자신의 감정이 무시당하지 않는다는 느낌을 받아서 그런 것 같아요. 사춘기 아이들은 감정 기복이 심한데, 어른들이 보기에는 별것 아닌 일로도 크게 상처받거든요. 그럴 때 "그런 걸로 왜 그래?"라고 하면 아이는 더 움츠러들어요. 하지만 "그럴 수 있어, 엄마도 이해해"라고 하면 아이가 안정감을 느끼는 것 같아요. 이 말을 꾸준히 하다 보니까 아이가 점점 더 많은 이야기를 해주게 되었어요. 물론 모든 상황에서 무조건 이해한다는 뜻은 아니에요. 아이의 감정은 이해하되, 잘못된 행동에 대해서는 분명히 짚고 넘어가야죠. "네 기분은 이해하지만, 그래도 이런 행동은 좋지 않아"라는 식으로 감정과 행동을 분리해서 접근하는 게 중요한 것 같아요.

 

2위: "정말 많이 컸구나" & 3위: "엄마는 네가 자랑스러워"

두 번째로 효과가 좋았던 말은 "정말 많이 컸구나"였어요. 이 말은 아이가 스스로 뭔가를 해냈을 때 해주는 말이에요. 예를 들어, 혼자서 과제를 끝까지 완성했을 때나, 어려운 상황을 스스로 해결했을 때 "와, 정말 많이 컸구나. 예전 같으면 엄마한테 도움을 요청했을 텐데"라고 하면 아이가 정말 뿌듯해해요. 사춘기 아이들은 독립적인 존재로 인정받고 싶어 하는데, 이런 말이 그 욕구를 충족시켜주는 것 같아요. 세 번째는 "엄마는 네가 자랑스러워"인데, 이 말은 정말 조심스럽게 써야 해요. 너무 자주 하면 가벼워지고, 적절한 상황이 아닐 때 하면 오히려 부담스러워하거든요. 하지만 아이가 정말 노력한 결과가 있을 때, 진심으로 이 말을 해주면 아이 눈빛이 달라져요. 특히 성적이나 결과보다는 과정과 노력에 대해 자랑스러워한다고 하면 더 좋아하는 것 같아요. "시험 결과가 어떻든 네가 열심히 노력하는 모습이 정말 자랑스러워"라고 하면 아이가 정말 감동해해요. 반대로 "1등 해서 자랑스러워"라고 하면 다음에 1등 못했을 때 실망할까 봐 부담스러워하더라고요. 그래서 결과보다는 과정과 태도에 집중해서 이 말을 해주고 있어요.

 

4위, 5위 믿음과 잔심

네 번째는 "네가 어떤 선택을 하든 엄마는 믿어"이고, 다섯 번째는 "언제든지 엄마한테 말해도 돼"였어요. 네 번째 말은 아이에게 자율성을 인정해준다는 의미가 있어요. 물론 정말 중요한 결정일 때는 같이 상의하지만, 일상적인 선택들에 대해서는 아이 판단을 믿는다고 말해주니까 아이가 더 신중하게 행동하더라고요. 다섯 번째 말은 아이에게 안전망을 제공하는 거예요. "무슨 일이 있어도 엄마한테는 솔직하게 말해도 돼. 혼내지 않을게"라고 하면 아이가 정말 어려운 상황에서도 도움을 요청할 수 있거든요. 이렇게 1년 넘게 의식적으로 이런 말들을 해주다 보니까 아이와의 관계가 많이 좋아졌어요. 완전히 예전으로 돌아간 건 아니지만, 적어도 서로 마음의 벽을 쌓지는 않고 있어요. 아이도 가끔씩은 먼저 이야기를 걸어오기도 하고요. 가장 중요한 건 진심이었던 것 같아요. 그냥 기계적으로 이런 말들을 하는 게 아니라, 정말 마음에서 우러나오는 말로 해야 아이들도 느끼는 것 같아요. 사춘기는 아이뿐만 아니라 부모에게도 어려운 시기지만, 이런 작은 변화들로 조금씩 나아질 수 있다고 믿어요. 혹시 저처럼 사춘기 아이와의 소통이 어려우신 분들이 있다면, 이런 말들을 한번 시도해보세요. 바로 효과가 나타나지는 않을 수도 있지만, 꾸준히 하다 보면 분명 변화가 있을 거예요.